第102章

知晚听着来意不善,却叹了一口气,看了看她道:“你出去后,盛家的长辈就一直没有停过找你,成大人也托付江湖朋友去南洋寻过你的踪迹。这几年,家里上下都盼着你回,我为何要不好受?”

盛香桥冷哼一声:“盛家上下都喜欢你,就连陛下也给你亲封了县主,我可看了,那满妆盒子的首饰,单是羊脂玉镯便有三对。可我一回来,这些就都跟你无缘了,你会不介意?难怪香兰说你惯会做人,到处买好!”

知晚觉得有些事情应该跟盛大小姐讲透了,至于能不能听进去,便全看她自己了。

“既然盛家这么好,你为何当初要偷跑?”

盛香桥被问得一窒,看着女儿硬气道:“我知道你心里一定笑话我,可我告诉你,我并不会后悔,最起码我有了鸢儿,我也绝对不能让鸢儿像我一样早早失了娘亲!”

知晚摘了一捧樱桃,在一旁的水缸里筛洗了一下后,递给了鸢儿一些,又递给盛香桥。

盛香桥扭头表示不吃,她便放了一颗入了自己的嘴里,当樱桃酸中带着微甜的滋味在舌尖蔓延后,她缓缓说了自己当初到盛家的经历。

“其实你不说,我也知那时的你为何要走。当时的盛老爷忙于公务,疏于对你的管教,姨娘白氏也不好相与,总是挑唆书云和香兰与你争吵。盛老爷有时图个省事,也不分曲直,让你受了委屈。祖母虽然公正,但是毕竟年岁已大,不可能处处照拂着你。于是那时出现了个如玉一般的男子,承诺着对你好,要带你离开不如意的一切,于是你信了,便也不管不顾地走了……”

盛香桥的后背绷得紧紧的,眼睛渐渐圆瞪,咬着牙道:“你是要嘲讽我吗?”

知晚摇了摇头:“为何要笑你?当时的我处境也并不比你好啊?我被慈宁王府以两颗人头要挟入府,还要处处模仿着你,提防人使绊子,更要提防自己露馅,生怕自己事后被人灭口,所以夜里都不能睡……那时我看到你在床头枕头旁刻着的白氏小人,将她挂在歪脖树上,我还还无聊地在旁边添了一只恶犬,去咬她的屁股……”

这个的确是有的,盛香桥回来后便发现自己当初在床头隐秘角落画着的“大作”被人添了新的内容,大约就是这个冒牌货的后续之作。

想到这,盛香桥忍不住笑了一下,恨恨道:“她就是个恶毒的女人,父亲却偏偏不信!”

知晚微微一笑,接着说道:“恶毒的人常有,可是真心待你的亲人却千金难求。你如今也不是离家出走的小姑娘了,在外面经历了风雨,懂了些人情,也该知什么人是真正对你好的,什么话听了半分钱都不值。你说我舍不得,的确也是有些的,我舍不得盛家那么好的祖母,也舍不得王夫人和姑母对我的好。不过想着盛家就此团圆了,祖母也终于能放下一块心病了,我又替你们高兴……如今我也找到了自己的亲人,陛下也允诺我开门立户,我又有什么放不下的?”

看她说得这么洒脱,盛香桥突然有些心里起别扭,就是看她不顺眼,非要说出些她舍不得的东西来:“你放在盛家那么多的首饰,还有宫里以前给你的封赏,还有县主的封号……”

知晚这次笑出声了,她继续利落摘着樱桃:“香兰跟你说了我那么多的坏话,难道就没夸夸我的本事?那些个……我又不是自己不能买?封号就是听着雅致,人前得些言不由衷的恭维而已,又不能当饭吃。若是当时陛下让我挑,我宁肯用封号换了真金白银才更实惠些。”

看得知晚表现得如此洒脱,盛香桥突然有些窘迫,觉得自己竟然被这个假货凸显得小家子气了:“……哼,有什么本事?你到头来跟我当初一样,不也偷偷跑去贡县私奔了男人?你是喜欢我成表哥吧?告诉你,姑母听了你们俩的事情,可是一百个不乐意……我知道我那位眼高于顶的表哥喜欢你,你难道就不嫁给他?”

知晚的笑容微微淡了些,不过依旧平静说道:“我不也是说得很清楚,我不会嫁入成家吗?有本事的意思是,我一辈子不嫁任何男人,也照样能养活好自己。”

盛香桥这次彻底没词了。

她咬着嘴唇看着眼前这个姑娘。她虽然长得跟自己有些像,可是那张年轻的脸上洋溢着自己从来都没有拥有过的自信。

这些日子来,她没少听长舌的香兰嘀咕这个假货的赚钱本事。想当初盛家的日子不过是瓦匠的功夫,表面抹得溜平而已,入了冬,都不能保证每个屋子早早点上精炭。

可是现在她回家时,明显能感觉到家里的产业似乎殷实了许多,虽然依旧依着祖训,没有铺张浪费,但是吃穿用度总算有了官宦世家该有的体面。

听说,这些都是这个假货的功劳,人家的那一双手在算盘上拨拉几下,就愣是能多赚出几倍的银子来。

柳家知晚,的确有这个本事!

想到这里,盛香桥突然觉得自己先前对她抱有的敌意是多么的无聊,可笑。

她听表哥说起了鸢儿当初的处境时,便独自哭了一整夜。今日看着女儿活泼可爱的样子,听说知晚一直在给鸢儿用药调节身体,就连心缓之症也缓解了不少。

就像祖母所说,柳知晚于盛家,有诸多恩情,是盛家的贵人,全家上下都应该对这个姑娘心存感念

她若是竖起尖刺对待知晚,便是猪狗不如的东西。

可又想想她自己的前半生,所托非人,与戏子私奔毁了名节,如今又有私生的女儿,这是怎么都涂抹不掉的丑事。

而且祖母也说了,盛家虽然能容她,却万万不能让鸢儿入府,不然的话,她便是将盛家列祖列宗的名誉扔进万劫不复的炼狱。

可是她又万万舍不得自己的女儿,自己品尝过童年丧母的滋味,又怎么会让只有两岁的女儿再经历这一切

想到这,盛香桥突然悲从中来,哽咽哭出了声音。

鸢儿原本跟小狗玩得正开心,看着娘亲哭了,立刻跑过来,搂着娘亲腿,也跟着瘪嘴哭了起来。

知晚也没想到她说哭就哭,连忙递过手帕道:“今日你跟鸢儿重聚,是好事情,莫要哭了,若吓着孩子便不好了。”

其实若不是故意受到言语刺激,盛香桥也绝不是个不讲道理的姑娘。这些年来,她在南洋苦熬的时候,有多少次都梦见了自己的家人。现如今她总算回来了,却觉得自己已经回不去了。

这些日子来,祖母与她讲了许多,未来的前程,由着她自己做主。要么是尽忘了南洋的一切,割断前尘,由着家里人找个厚道老实的男人改嫁。

可若她割舍不下女儿,祖母也会派人想办法安置了她们母女,但是就要彻底舍弃了盛家女儿的名头,隐姓埋名,去过自己想过的日子。

这两样盛香桥起初都不满意,觉得祖母偏心,不够疼她。

但是现在,当她来到叶城的小院子,看着一个长得酷似自己的姑娘在这农家小院子里怡然自得的谈笑,语气坚定地说真有本事的女人,谁也不靠,也能养活自己时,一股从没有过的惭愧突然袭涌全身。

自己现在再也不时当初那个冒失私奔的小姑娘了,她也知道父亲死后盛家的衰落。现在庶弟考取功名,正是年少有为之时,嫡母王氏膝下也有幼弟幼妹,盛家的希望还在。

但是自己回来后,家里妹妹们的名声只怕都会受到牵连,就连弟弟日后也要被同僚非议。祖母肯说出接纳自己回来,其实已经是牺牲了盛家其他弟妹的福祉了。

若是别的人家,出了这样的事情,只怕都是要被家人塞一段白绫,迫着悬梁自尽了。

可是祖母并没有如此,她如今已经白头白发,身子也一直不好,却还在强撑着这个一门寡妇的破落门户,自己挂着嫡长女的名头,也该是为这个家做些什么了……

想到这,盛香桥摸着女儿柔软的头发,将她抱揽在怀中,觉得堆积于胸一段日子的乱麻思绪似乎终于有些头绪了。

她抹了抹眼泪,抬头看着知晚道:“一会进去时,你的脸上要带笑,不然的话,表哥以为我欺负了你,是要找我算账的。”

知晚有些苦笑不得:“他跟你说了什么?”

可是香桥却起身道:“你不屑于男人,不过倒总有臭男人上杆子倒贴你呢。对了,我前未婚夫金世子这些日子可没少往府里些慰问你病情的信函,里面还有许多慰藉抒怀的诗作,我可一并都给表哥处置了……”

因为盛家一直对外宣称盛香桥身体不适,一直没有出府交际,没想到那个金世子居然又抽风写起信来。

知晚一时默默,觉得盛香桥一定是拿她当了玩弄男人于股掌之间的高手。

当盛家的真假孙女们从后院拿着一篮子的瓜果回来时,祖母特意抬头看了看两个人的情形。

当看到盛香桥似乎哭过的时候,她倒不意外。

她这个孙女是从小哭到大的,总觉得家人亏欠了她什么,加上香兰没少挑唆,现在好不容易逮到了知晚,肯定是要说些歪话。

她倒是有点担心知晚。以前觉得这丫头看着文静,可若真触到了她的逆鳞,那便要见识她的厉害了。

可是现在秦老太君才发现,这丫头的脆弱其实都掩藏在她的硬壳子里,她的敏感一点也不比香桥少。

不过看着两个丫头平和说话的样子,似乎也没有吵起来。

看来还好,这几日跟盛香桥苦口婆心说的那些话,看来并没有被她当成耳边风。

秦老太君对这个亲孙女的奢望不多,只希望她不要对知晚恶语相向。

今日秦老太君带着香桥亲自前来,接走鸢儿都是其次,最主要的是要表明盛家的态度。

知晚无论何时,都是盛家的孩子,家里的事情也不必瞒着她。更不能让她觉得香桥回来以后,得避忌着盛家。

不过成天复却并没看她们,似乎并不担心盛香桥起什么幺蛾子。

只是知晚要递给他一碗拌糖的樱桃时,他看了她一眼。

知晚知道他这一眼的意思。这种拌糖的吃法,是他们在川中时,为了解川菜的辛辣,常用的法子,而现在,知晚不经意间,便又拌了一碗给他。

所以就在成天复伸手要接的时候,知晚临时收了手,将碗放在了祖母的面前,然后闷头吃自己的樱桃。

见过女儿,又跟知晚私下聊了聊的香桥,拧巴劲儿似乎消减了不少,甚至在面食不够,李氏去贴饼子的时候,主动过去帮忙,揉捏面活的娴熟技艺让知晚都有些叹服叫绝,不由得夸赞了几句。

香桥却冷哼道:“我没有你的本事,出来以后,就是靠揉面做面点,卖包子过活,雕虫小技,有什么可夸的?”

知晚知道香桥是个嘴巴顶厉害的,可是内里不坏,更没有盛香兰那么多的花花肠子,所以只是温婉一笑,继续帮忙添柴。

一顿饭后,秦老太君也觉得身子疲累了,既然见到了鸢儿便就此准备领着她回去。

不过老宅子是不能回去的。家里人除了成天复,都不知鸢儿的存在。

老太君带着香桥来此,家里的其他人也不知道,只以为香桥伺候着祖母午睡小憩呢。

秦老太君已经命人安排了另外的宅院,让婆子带着鸢儿在那住上几天。

这丫头的去留,也权看她娘的选择了。

知晚自然要亲自送出去的,不过秦老太君和盛香桥母女上了马车后,成天复却独留下来,对着知晚说:“刚好吃过饭,正好消食走一走吧。”

知晚愣了一下,回头看向舅舅,舅舅笑着摆摆手:“去吧,别走得太远。”

进宝看着外面日头上来了,还特意带了一把油伞,不过青砚拉着她,不让她跟得太靠前。

没办法,进宝只好将递给了成天复,让他给小姐打着点伞,免得晒到了小姐。

于是在一片茵绿的水稻田间,高大的青年撑着一把水墨油伞默默撑着娉婷窈窕的少女头顶,一前一后默默走着。

知晚没有回头,只是一边提着裙摆一边默默想着该如何打破沉默。

最后他在她的身后率先开口:“你将那段铁交给我吧,你又不认识火器营的人,想要查找也无门路。”

知晚诧异地看着他:“陈二爷跟你说的?”

成天复没有回答,他不想说出自己一路跟在她身后的事情,只继续道:“以后这样的事情,你还是莫要沾染了,过些日子就进京谢恩去吧。不过,我当初跟陛下建言为你单独立府,是想着你立府之后就能……嫁人,不过眼下你似乎并无嫁人之意,一旦进京面圣,陛下必定会问你婚配问题,你当如何回答?”

知晚知道他的意思。

成天复当时以为他可以马上娶了她的,可是现在她拒绝了他,也折算了他的自尊,估计他这辈子都不会再跟她提亲了……

他说的确是即将面对的现实。

她若是年长的女子,独自立府自然没问题,可她如此年轻,陛下自然要操心她的婚事,搞不好会当众指婚也说不定。

想到这,她的脚步微顿,很认真地思量起这件事来。

成天复这时走到了她的前面,眼看着远处水塘飞起的一群白鹭,冷冷道:“你跟香桥说,不嫁男人才是真本事,固然志向高远,让人钦佩,但是这是俗世,你虽高洁亦不能免俗。”

知晚飞快地瞟了他一眼,小声道:“你……在旁边偷听?”

方才她们是在后院,也不知这男人是躲在哪里听到的。

成天复没有回答这个问题,径直替她想了主意:“所以……陛下若是问你,你便对陛下说你要招赘婿入柳家吧。”

柳知晚没想到成天复会这么说,顿时有些呆愣住了,他……是在替她张罗未来的夫婿事宜吗?

成天复回头看着她,浓眉下的一双明眸波澜不兴的样子,并不像在说赌气的话:“京城里名门虽多,不过能舍得下脸面,入赘女家的公子并不多,这样,你便可以跟陛下说须得好好挑拣,不必太急了。”

“那若是有好的愿意入赘呢?”不知怎么知晚突然觉得胸口有些发闷,但还是神色如常地问道。

成天复往回走了一步,低头看着她:“什么叫好的?”

知晚也抬头看着他,慢慢说道:“年龄相当,一表人才,德学兼备……我看着顺眼的。”

成天复嘴角一撇,似笑非笑:“有这样好的,自然是要赶紧召入门里,为你柳家开枝散叶…只是高门贵府里也有很多穷得摸不出铜板的庶子,指望逮个富丫头一飞冲天。若是知了你的家底,只怕要挤破了柳小姐的宅门子。你可要看准了,莫要像贡县的杨夫人那般,招了恶狼入门。”

知晚觉得他的话越发不像好话,狠狠瞪了他一眼,扭身便往回走。

进宝赶紧跑过去,一把抢走成天复撑了的那把油伞,也趾高气扬地走了。

青砚觉得柳小姐离开了盛家之后,这身边的使女素质低下得不行,那个进宝真是不知进退,居然敢跟他家大人无礼!

成天复却毫不介意,看着知晚脚步匆匆,走得有些气急败坏的背影,勾了勾嘴角,转身走向盛家老宅。

再说知晚一路匆匆而回后,正看见舅舅在院子里晾晒药材,章韵礼倒是诧异她回来得这么早,还以为她得跟成家的表哥多说一会话呢。

他倒不是指望外甥女攀附高枝,只是外甥女此番回来一直郁郁寡欢的样子,八成跟那位成家四郎有关系。

有些话,说开了,各自都不想了,也就了无遗憾。

只不过看外甥女气呼呼地走进来的样子,倒好像是越发结仇一般。

知晚回了屋子,对着窗户发了一会呆,觉得自己的这一场闷气居然不知是从何处而发。不过那段铁管的确要快些确认出处。

另外它们若真是舶来火器,而购买者也是慈宁王的话,他们要买这东西作甚也是值得深挖的事情。

所以知晚左右思量了一下后,便将那一段铁给了成天复派来接东西的人。

而成家老宅子那边已经安定下来,所以老太君发话,邀请知晚与她舅母带着孩子一同来坐坐。

既然是乡下,就要行乡下的规矩,互相走动才显亲厚。

若是没见着盛香桥,柳知晚可能会有些避忌,不想上门招惹她。

可是之前见了,她觉得盛香桥到没有想像中的那般蛮横,那日送走祖母和盛大小姐的时候,盛小姐也对她客气地说了请她回去坐坐的话。

既然如此,再推拒的话便要伤了祖母的心,所以知晚和舅母,还有果儿又带了两根成色好些的参,还有自家田地种的瓜果便去成府拜访了。

当知晚一入门时,便看见家里除了一对双胞胎,其他小的都到齐了。

毕竟那两个太小,若是一下子见到了两个大姐姐,难免混沌,所以王芙让奶娘带着他们在后院子里玩,不要到前堂来闹腾。

书云一路学业都是长姐陪伴,所以他慢慢地待长姐比自己的亲姐姐还亲厚些。

只是后来,他才知家里的长姐居然是假的,可是看着真的嫡姐丝毫拎提不起来,满脸怨气的德行,他真是愈加怀念那个笑得温雅,行事利落通透的假姐姐来。

尤其是回到叶城老宅,自然也想起了那些长姐夜里为他挑灯,伴他夜读的情形,一时少年郎的心里也是感慨良多,觉得人世待他不公,既然给了他这么好的嫡姐,怎么偏偏又要收回去?

当知晚穿着一身月白薄衫,挽着干净利落的发髻,素雅地下了马车时,书云忍不住快步跑到了马车前,伸手便要扶姐姐下车。

知晚哑然地看着书云半红的眼圈,心里自是一柔,成日装得少年老成的弟弟,其实还是孩子心性,怎么还哭了?

香兰自然也看到了弟弟连跑带颠过去扶人的样子,冷哼一声后,便走过去嘟囔:“跑得这么殷勤干嘛?你还真当她是你姐姐?现如今,她可是外女,你也是外男,注意下男女大防!”